Desde la visita de El Chapo (Joaquín Guzmán Loera) en 2001 los plantíos de amapola comenzaron a sustituir a los de mariguana, en coincidencia con el creciente mercado de consumo de heroína en Estados Unidos y el papel de principal exportador del cártel sinaloense. La violencia en esta zona limítrofe entre Nayarit, Jalisco y Zacatecas se intensificó después de la visita secreta y continuó hasta 2010, cuando el cártel de Sinaloa, por conducto de sus aliados en Jalisco, logró el dominio territorial. En época de cosecha camionetas reclutan mano de obra por $200 al día; el ausentismo escolar es de 50%.