El embajador de Bolivia ante la ONU, Pablo Solón, manifestó ayer a funcionarios de alto rango de EEUU su preocupación por el argumento usado por Washington para oponerse a la despenalización del masticado de la hoja de coca.

Solón se entrevistó con el secretario de Estado adjunto de EEUU para Latinoamérica, Arturo Valenzuela, y con el secretario de Estado adjunto para Asuntos Internacionales de Narcóticos, William Brownfield.

El pasado 19 de enero, EEUU envió al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, una nota diplomática para dejar constancia de que se opone a la despenalización de la ancestral costumbre de los países andinos de masticar hoja de coca.

Bolivia persigue esta despenalización prevista en la Convención Única de Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961 mediante la eliminación de dos provisiones en el artículo 49 del documento.

La Convención considera a la hoja de coca un estupefaciente y estableció que su masticado quedara prohibido dentro de los veinticinco años siguientes a la entrada en vigor del documento.

Según dijo el jueves a Efe un portavoz del Departamento de Estado, “la enmienda propuesta hubiera eliminado toda referencia al masticado de la hoja de coca e introducido una ambigüedad al alcance del control de la hoja de coca".

ARGUMENTO DE BOLIVIA Pero, el Embajador boliviano afirmó ayer a Efe que EEUU no menciona en ningún momento la palabra "masticado" en su nota y solamente se refiere a la lista I de estupefacientes para justificar su oposición.

“Es una objeción a algo que no hemos pedido. No hemos pedido la retirada de la hoja de coca de la lista de estupefacientes. Lo que hemos pedido es la eliminación a la prohibición del masticado de la hoja de coca en el artículo 49”, enfatizó Solón, quien reiteró a Valenzuela y a Brownfield que ése es el único propósito de Bolivia.

Bolivia pidió al Consejo Económico y Social de la ONU (Ecosoc), hace casi 18 meses, que inicie el proceso para despenalizar el masticado de la hoja de coca y este órgano ha fijado como fecha límite el 31 de enero para que los demás países registren sus objeciones. De lo contrario, la propuesta entraría en vigor.

APOYOS Hasta ayer, además de EEUU, solamente Suecia se opone, según Solón. Egipto, Macedonia, Ecuador y Colombia retiraron sus objeciones. Bogotá aún no ha cursado formalmente la retirada de su nota de oposición, señaló.

El problema es, dijo, que la Convención tiene una norma, "pero también hay una realidad, que es que la práctica del masticado de la hoja de coca es una práctica socio-cultural indí-gena milenaria en los Andes, la practican millones de personas y está reconocida en la Constitución boliviana", destacó el Embajador.

Ecuador apoya la despenalización

El Gobierno de Ecuador dio ayer su respaldo a la propuesta que Bolivia presentó a la ONU de despenalizar el masticado de hoja de coca, una práctica tradicional de los indígenas de la zona andina.

El viceministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, Kintto Lucas, hizo oficial esa postura en un documento que entregó ayer en nombre de su Gobierno al embajador de Bolivia en Quito, Javier Zárate, informó la Cancillería en un comunicado.

Lucas expresó su apoyo "a una reivindicación no sólo del pueblo boliviano, sino también de los pueblos de América Latina”.
El Gobierno de Ecuador justificó su decisión de apoyar al país sudamericano en los derechos a mantener la identidad cultural y a la no discriminación recogidos en su Constitución, adoptada en el 2008.

Además, cree que también se aplica el artículo que garantiza el derecho a practicar las costumbres propias incluido en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.